Cinco Beneficios de la Naturaleza para los Niños
¿Te parece que la educación en casa es estresante? ¿Los niños tienen dificultades para quedarse quietos? Tal vez sea el momento de cambiar de ambiente de aprendizaje: pasar del interior al exterior, de lo artificial a lo natural, del aire poco ventilado al aire fresco y de las páginas de un libro de texto a las lecciones vivas de la naturaleza.
Las investigaciones indican que pasamos un promedio de 90% de nuestro tiempo dentro de casa [1] – y probablemente más que eso en muchos casos [2]. Según el Child Mind Institute, el niño estadounidense pasa un promedio de 4 a 7 minutos al día jugando al aire libre, y más de 7 horas al día frente a una pantalla [3].
En el lapso de unos 200 años, el mundo occidental ha cambiado el estilo de vida al aire libre y basado en la agricultura por un salón de clases durante la infancia y una oficina durante la edad adulta. Las actividades al aire libre se han sustituido en gran manera por el entretenimiento dentro de casa, basado en pantallas. “Desde el año 1800 hasta el 2000, hayamos que del 90% de personas que trabajaban al aire libre, hoy en día son menos de un 20%. En un corto lapso de tiempo, hemos pasado de ser una especie al aire libre a pasar la mayor parte de nuestro tiempo en cuevas poco iluminadas y oscuras.” [4] – Dr Russell Foster, Head of the Nuffield Laboratory of Ophthalmology and the Sleep and Circadian Neuroscience Institute, University of Oxford
Aunque la historia evolucionista de que descendemos de los hombres de las cavernas no es cierta, parece que la humanidad se está ofreciendo voluntariamente para convertirse en hombres de las cavernas, a medida que pasamos nuestras vidas en habitaciones y cubículos oscuros con la mirada frente a una pantalla brillante.
La realidad es que fuimos creados para estar al aire libre. Cuando Dios creó al hombre a Su imagen, lo colocó en un jardín, no en un edificio. La investigación científica moderna nos dice que eso era justo lo que se necesitaba para tener una salud y felicidad ideal.
Sólo 5 minutos en la naturaleza son suficientes para ayudar
Un estudio publicado en Environmental Science and Technology descubrió que el ejercicio en la naturaleza mejora significativamente la salud mental, especialmente el estado de ánimo y la autoestima. Se descubrió que el ejercicio cerca de fuentes de agua tenía el mayor efecto. ¿Cuánto tiempo en la naturaleza se necesita para obtener este efecto positivo? ¡Sólo 5 minutos! Parece ser que el tiempo en la naturaleza reduce casi de inmediato el estrés y mejora la salud mental. El estudio añade, sin embargo, que «un día completo de actividad genera otro aumento en el nivel de beneficios.” [5,6]
Caminar entre la naturaleza mejora el TDAH
Un estudio publicado en el Journal of Attention Deficit Disorders descubrió que caminar por la naturaleza mejoraba el TDAH. 7] Descubrieron que la concentración de los estudiantes mejoraba significativamente más después de una caminata por el parque que después de un paseo por el centro de la ciudad o por un vecindario.
Las áreas de juego verdes reducen el estrés
Muchos estudios han descubierto que exponerse a ambientes verdes reduce el estrés. Un estudio publicado en Health and Place [8,9] observó el efecto de las zonas de bosque para jugar, los salones de clase al aire libre y de los programas de jardinería en estudiantes de diferentes edades y de diversos orígenes. ¡El 98% de los estudiantes reportó efectos positivos! El beneficio más significativo que se descubrió fue la reducción del estrés y la ansiedad. Los estudiantes dijeron que se sentían más tranquilos, en paz, relajados, y seguros. Otros beneficios notados fueron la reducción de síntomas psiquiátricos, mejor capacidad de atención, mejores habilidades sociales y mejoría general de otras cuestiones de salud mental.
El tiempo en la naturaleza mejora la forma física
¿Necesitábamos que un estudio nos dijera esto? Muchos estudios (no trataré de citarlos todos) han demostrado que los niños que tienen acceso al aire libre tienden a presentar una mejor salud y estado físico en general.
Beneficios espirituales
Quizá lo más importante de todo son los beneficios espirituales obtenidos al pasar tiempo en la naturaleza. Después de todo, la naturaleza es la obra de Dios, un libro con lecciones diseñadas para enseñarnos sobre el Creador. Aunque desfigurada por el pecado, la naturaleza sigue conteniendo la huella de su Autor. No necesitamos ir a un libro para aprender de la naturaleza. Simplemente pasar tiempo en la naturaleza es estudiar este maravilloso libro de lecciones. El Maestro de la escuela del Edén no le dio a Adán y Eva un libro o una clase sobre la naturaleza. Los colocó en la naturaleza, y la naturaleza era el libro. Así como los estudiantes de la escuela del Edén, hoy también podemos aprender de la naturaleza la bondad, la misericordia y el amor de Dios.
“Hasta donde sea posible, colóquese al niño, desde su más tierna edad, en un ambiente que abra ante él este maravilloso libro de texto, donde él pueda contemplar las gloriosas escenas pintadas por el gran Artista en las telas variables de los cielos; que se familiarice con las maravillas de la tierra y el mar, que observe los misterios revelados por las diversas estaciones y aprenda del Creador en todas sus obras.” – La Educación 90.4
Estos eran tan solo pocos de los beneficios de la naturaleza mencionados en este artículo. Te hablaré de otros más en futuros artículos. ¿Entonces, qué esperas? !Sal fuera con tus hijos! Camina por el bosque, trepa los árboles, escucha el canto de los pájaros o simplemente recuéstate en el pasto y mira cómo pasan las nubes. En este ambiente, trata de elevar las mentes de tus hijos hacia el Creador de toda esta belleza.
Referencias:
1. Klepeis, N., Nelson, W., OTT, W. et al. The National Human Activity Pattern Survey (NHAPS): a resource for assessing exposure to environmental pollutants. J Expo Sci Environ Epidemiol 11, 231–252 (2001). https://doi.org/10.1038/sj.jea.7500165
2. https://www.statista.com/chart/21408/time-americans-spend-indoors-outdoors/
3. https://childmind.org/article/why-kids-need-to-spend-time-in-nature/
4. https://press.velux.com/future-generation-of-brits-faces-health-risks-from-life-indoors/
5. «Green exercise may be good for your head» Robin Mejia, Environmental Science & Technology 2010 44 (10), 3649-3649 DOI: 10.1021/es101129n
6. «What is the Best Dose of Nature and Green Exercise for Improving Mental Health?» A Multi-Study Analysis. Jo Barton and Jules Pretty, Environmental Science & Technology 2010 44 (10), 3947-3955 DOI: 10.1021/es903183r
7. Taylor, A. F., & Kuo, F. E. (2009). «Children with attention deficits concentrate better after walk in the park» Journal of Attention Disorders, 12(5), 402–409. https://doi.org/10.1177/1087054708323000
8. https://research.childrenandnature.org/research/green-schoolyards-as-havens-from-stress-and-resources-for-resilience-in-childhood-and-adolescence-2/
9. https://doi.org/10.1016/j.healthplace.2014.03.001
