Développement du caractère (première partie)

Ceci est la première partie d’une série en 3 parties sur le développement du caractère. Vous pouvez lire la deuxième partie ici et la troisième partie ici.

Avez-vous déjà fait un long trajet en voiture pour des vacances en famille? Lorsque vous faites vos valises, est-ce que tout le monde peut apporter tout ce qu’il veut? Non, bien sûr que non. Lorsque nous faisons un voyage et que l’espace est limité, nous devons considérer ce qui est nécessaire pour notre voyage et ce dont nous avons besoin à notre destination, en laissant ces choses qui ne sont pas essentielles. Et dans notre voyage vers le ciel, nous n’avons pas beaucoup d’espace. En fait, la seule chose que nous pouvons emporter avec nous est qui nous sommes – plus communément appelé notre caractère.

«Un caractère conforme à l’image divine est le seul trésor que nous puissions emporter avec nous dans l’éternité.. … Dès lors, qu’il est important d’accorder toute notre attention au développement du caractère dans cette vie.» – Child Guidance, 161

Avec cela à l’esprit, ne devrait-il pas être l’objectif de tous parents et enseignants Chrétiens que de développer chez leurs enfants un caractère adéquat pour le ciel? Et même pour ceux qui ne font pas profession particulièrement de Christianisme, leur objectif ne devrait-il pas être de former leurs enfants à devenir des citoyens honnêtes avec de hautes valeurs morales? 

Bienvenue ici, pour le premier article d’une série sur le développement du caractère, sur le blog du ministère A Thinking Generation. Nous allons examiner les principes et les étapes pratiques du développement du caractère.

Qu’est-ce qu’en réalité le caractère?

«Les facultés mentales et le talent ne constituent pas le caractère car ceux qui les possèdent sont souvent à l’opposé de ce qui correspond à un bon caractère. La réputation n’est pas le caractère.» – Avec Dieu Chaque Jour, 281

Souvent dans nos analyses et dans le développement du caractère, nous nous concentrons sur ce qui est externe. Notre société et notre système scolaire nous apprennent à nous concentrer sur la performance, l’apparence, les actions, les mots, les capacités ou la réputation d’un individu, et nous mentionnons cela comme étant le caractère. Mais, bien que ces choses puissent être révélatrices du caractère, elles ne sont pas le caractère en elles-mêmes. Le caractère est bien plus profond que ces choses extérieures.

«Le vrai caractère est une vertu de l’âme qui se révèle dans la conduite.» – Avec Dieu Chaque Jour, 281

Le caractère est qui nous sommes. C’est la vraie qualité de l’individu. Le caractère peut être manifesté dans les actions, mais le caractère n’est pas les actions en elles-mêmes. Le caractère n’est pas une partie de nous que nous manifestons occasionnellement, mais c’est notre être tout entier – tout le temps. Le caractère n’est pas notre réputation, ni ce que les gens pensent de nous, ni qui ils pensent que nous sommes, mais qui nous sommes réellement.

Le caractère est comme un arbre et la réputation est comme son ombre. L’ombre est ce que nous en pensons; l’arbre est la réalité. – Abraham Lincoln

Un bon caractère est un capital plus précieux que tout l’or du monde. Il n’est pas perturbé par les difficultés environnant l’individu, mais au contraire, il brille de plus en plus au milieu des défis, et réserve une riche récompense lorsque tous les biens terrestres disparaissent. L’intégrité, des principes fermes et la persévérance dans la difficulté sont des qualités que nous devrions tous sérieusement chercher à cultiver. Un bon caractère est puissant – une puissance pour celui qui le possède qui le rend fort pour faire le bien, fort pour résister au mal et fort pour supporter l’adversité. Assurément, chaque parent voudra rechercher à développer le meilleur caractère possible chez ses enfants!

Les étapes de la construction du caractère

Dans chaque article de cette série sur le développement du caractère, nous aborderons une étape du développement du caractère. Cette semaine:

Étape 1: Commencer jeune

Une étude dans la revue Child Development (Développement de l’enfant) a révélé ceci: «La conscience d’un enfant émerge étonnamment tôt dans le développement. Ses fondations sont posées dans les 3 premières années de vie.»

Les trois premières années de la vie! C’est un moment crucial pour les parents que de se concentrer sur le développement du caractère!

Un article de l’Urban Child Institute (l’Institut de l’Enfant Urbain) déclare: «Les premières expériences affectent la qualité architecturale [du cerveau] en établissant une base solide ou fragile pour tout l’apprentissage, la santé et le comportement qui suivront.»

La science cérébrale nous dit que les fondements de la spiritualité, du raisonnement de cause à effet, de l’intelligence émotionnelle, de la gestion du comportement, de la compréhension morale et de la conscience sont posés au cours des 7 premières années de vie de l’enfant. Pour être clair, cela ne veut pas dire que ces qualités de caractère ne peuvent pas continuer à se développer dans les années ultérieures, mais les fondations sont posées dans la petite enfance.

De plus, la science montre clairement que bien des choses que nous considérons comme essentielles dans la petite enfance, comme la formation académique pour la Lecture, l’Écriture et l’Arithmétique, sont en réalité mieux apprises un peu plus tard qu’à l’âge auquel nous avons l’habitude de débuter l’enseignement des enfants – plus près de 8 ou 10 ans serait un meilleur âge.

Alors, serait-il correct de dire qu’il serait mieux de se focaliser sur le développement du caractère dès les premières années et non plus tard, tandis que la formation académique serait mieux apprise plus tard dans l’enfance et non dans les premières années? Oui, c’est exactement correct selon la science. Est-il possible que nos priorités soient inversées dans l’éducation de nos petits? Ne devrions-nous pas faire de notre priorité absolue que de nous concentrer sur le caractère pendant les premières années? Toutes les mères et tous les pères ne devraient-ils pas avoir pour plus haut objectif pendant ces premières années précieuses de la vie de leur enfant que de développer un caractère digne de l’éternité? Cet effort ne devrait-il pas prendre la majeure partie de notre temps, nos meilleures énergies, notre concentration la plus intense et notre plus grand soin?

«C’est pendant les premières années de la vie d’un enfant que son esprit est le plus susceptible de recevoir de bonnes ou de mauvaises impressions. C’est alors qu’il progresse de façon décisive dans la bonne ou la mauvaise direction.»
– Conseils aux Éducateurs aux Parents et aux Étudiants, 109

Assurément, à la lumière des évidences, chaque parent chrétien laissera derrière lui ce qui n’est pas essentiel et se concentrera sur ce qui est le plus important. Ils mettront certainement de côté les dernières tendances, les notifications des réseaux sociaux, l’attraction du succès mondial, ou même les opinions de leurs amis, pour se concentrer sur le développement d’un beau caractère chez leurs enfants.

Il a été dit: « Donnez-moi un enfant jusqu’à ce qu’il ait 7 ans, et il sera à moi pour toujours. » Parents, concentrez-vous maintenant, tant que l’impact sera le plus fort, sur le développement du caractère, sur la manière de prendre de bonnes décisions, sur la moralité et la spiritualité! Développez une relation avec votre enfant. Soyez leur meilleur ami et cherchez dans tout ce que vous faites à guider leurs petits pieds sur les droits chemins.

Prochaines étapes

Découvrez le prochain article de cette série sur le développement du personnage. Ou rendez-vous dans notre boutique sur aThinkingGeneration.org et obtenez notre dernière série de DVD, Éduquer une Génération Pensante (sous-titrée en Français), dans laquelle la 6^ème présentation est entièrement axée sur le développement du caractère. 

Références:

1. Mother-Child Discourse, Attachment Security, Shared Positive Affect, and Early Conscience Development. Child Development, Vol. 71, No. 5 (Sep.-Oct., 2000), pp. 1424-1440
2. Baby’s Brain Begins Now: Conception to Age 3. Urban Child Institute