Avantages de l’activité physique

L’été étant terminé, une nouvelle année scolaire a commencé et l’hiver est à la porte de ceux d’entre nous qui sommes dans l’hémisphère nord, nous nous retrouvons souvent à faire moins d’activités en plein air. Mais n’oublions pas l’importance de l’activité physique, en particulier l’activité en plein air, pour notre santé, notre bonheur et même notre réussite scolaire!

Vital pour le développement du cerveau

La recherche scientifique nous dit, en particulier pour le petit enfant, que l’activité physique est plus importante que le temps passé à étudier en vue de la réussite scolaire. C’est une clé vitale pour un bon développement, mais si simple qu’elle est souvent négligée.

Cervelet

L’activité physique, en particulier celle qui se fait dans des travaux extérieurs utiles, est essentielle au développement du cervelet, une zone du cerveau essentielle à l’apprentissage.

Le cervelet est une grande zone importante derrière le tronc cérébral. Il est lié et interagit avec des niveaux frontaux supérieurs dans le cerveau pour des capacités cognitives telles que le langage, l’interaction sociale, la musique, la capacité à effectuer automatiquement des activités répétitives (comme l’écriture manuscrite) et l’attention. Le mouvement est absolument nécessaire pour que le cervelet se développe correctement. Se balancer, ramper, tourner ou se suspendre la tête en bas, sauter et d’autres mouvements similaires que les enfants semblent tellement apprécier aident à développer le cervelet.

Hippocampe

Une autre zone du cerveau, l’hippocampe, contribue à la mémoire, la navigation spatiale, le comportement et les émotions. Une étude publiée par “the Society for Research in Child Development” (la Société de Recherche dans le Développement de l’Enfant) a constaté que «Les enfants en meilleure forme ont des volumes cérébraux plus importants dans les noyaux gris centraux et l’hippocampe, ce qui est lié à des performances accrues sur les fonctions de contrôle cognitif et de mémoire.» ¹  

Corps calleux

Le corps calleux est une partie du cerveau qui relie les hémisphères cérébraux et facilite la cognition, la motricité, les informations sensorielles et bien plus encore. Une étude publiée dans “Frontiers in Neuroscience” (les Frontières de la Neuroscience), du 19 décembre 2018, a révélé un développement accru du corpus calleux chez les enfants qui participaient à un programme d’activité physique.2 De plus, ils ont trouvé un développement ciblé dans le genou du corps calleux, qui est le région du corps calleux qui se connecte avec le lobe frontal – la partie décisionnelle (en particulier la prise de décision morale) du cerveau. C’est vrai, l’activité physique aide vraiment à renforcer les parties du cerveau qui prennent des décisions morales!

Lorsque nous faisons de l’exercice, nos muscles qui travaillent envoient des substances chimiques dans notre circulation sanguine, y compris une protéine connue sous le nom d’IGF-1, qui stimule la production d’une substance chimique cérébrale appelée facteur neurotrophique dérivé du cerveau, ou BDNF. Cette substance chimique a été surnommée «croissance miracle pour le cerveau»! La BDNF améliore la fonction neuronale, encourage la croissance des nouveaux neurones et les protège du stress et de la mort cellulaire. Et quand il s’agit du développement cérébral de l’enfant, la BDNF est essentielle. Un article publié dans “the Proceedings of the National Academy of Sciences” (les Rapports de l’Académie Nationale des Sciences) a révélé que la BDNF est nécessaire au processus principal du développement cérébral appelé myélinisation.³

Et ce n’est qu’un petit échantillon de la recherche scientifique. De nombreuses autres études et revues scientifiques ont révélé une amélioration significative des capacités de réflexion et de résolution de problèmes chez les enfants qui avaient une activité physique. Il a été démontré que l’activité physique améliore de manière générale la santé mentale et la qualité de vie, améliore la fonction cérébrale et la cognition, améliore le comportement, améliore la concentration, augmente le flux sanguin et d’oxygène au cerveau, réduit le stress, améliore l’humeur et augmente les facteurs de croissance qui aident à créer de nouvelles cellules nerveuses et soutiennent la plasticité synaptique.⁴

«On devrait laisser les petits courir dehors, aussi libres et joyeux que des agneaux, et leur offrir l’occasion de poser les bases d’un organisme sain.» – Conseils aux Éducateurs, aux Parents et aux Étudiants, 66

Donc, si vous souhaitez aider vos tout-petits à profiter d’une enfance heureuse et améliorer leurs résultats d’apprentissage, prévoyez encore plus d’activité physique!

Quelle quantité d’activité physique par jour?

Bonne question. Cela dépend de l’âge. Une bonne règle de base, basée sur la recherche, est d’avoir chaque jour une partie dédiée à de l’activité ou du travail pratique et une autre partie à l’étude, l’utilisation d’écran ou autre type de travail sédentaire. Pour faire simple, environ la moitié de chaque journée devrait être consacrée à faire quelque chose d’actif du point de vue physique.

Pour les jeunes enfants, cependant, il faudrait consacrer encore plus de temps à l’activité physique. Le bon développement dépend du mouvement en quantité suffisante, de sorte que la majeure partie de la journée doit être consacrée à faire quelque chose d’actif.

Quel genre d’activité physique?

L’activité de plein air est la meilleure! L’air frais, le soleil et de nombreux autres éléments propres aux grands espaces améliorent de manière significative les bienfaits de l’activité physique. Dans la mesure du possible, passez du temps à l’extérieur. Promenez-vous dans les bois, regardez les arbres, observez les oiseaux, faites une balade à vélo ou allongez-vous tout simplement sur l’herbe en admirant le ciel bleu et les nuages ​​blancs flotter. Apprenez à vos enfants à apprécier la nature et à être tranquille, au calme, à observer et écouter la voix qui parle au travers de la création de Dieu.

«Mais c’est l’hiver!» Oui je sais. Je vis dans le Michigan. L’herbe verte est en effet un spectacle rare. Cependant, il y a de nombreuses beautés à découvrir durant les mois les plus froids. L’été très occupé, avec tout le travail intense qu’il requiert est derrière nous, il est donc possible de passer plus de temps à marcher et être dans la nature, qui a de nombreux trésors à révéler à ceux qui sont prêts à braver le froid. Les enfants ne semblent jamais se lasser de faire de la luge, de construire des igloo, des bonhommes de neige, de faire des boules de neige ou de dessiner des anges dans la neige. Les adultes et les jeunes peuvent peut-être pratiquer des activités plus vigoureuses comme le ski de fond ou la raquette. Il n’y a pas de mauvais temps – juste de mauvais vêtements 🙂

On obtient le plus grand bénéfice de l’activité physique en faisant quelque chose d’utile. Soyons clairs, «activité» ne signifie pas nécessairement «exercice». La plupart d’entre nous n’avons pas l’endurance physique nécessaire pour passer une demi-journée à courir ou à faire du vélo, et nous en avons encore moins le temps. Heureusement, ce n’est pas nécessaire. Bien qu’un bon exercice aérobique soit sain, il n’est pas nécessaire de consacrer tout le temps de l’activité physique à un exercice vigoureux.

Les tâches quotidiennes de la maison peuvent être prises en compte dans ce programme de demi-journée d’activité physique. Le jardinage est un excellent moyen de faire de l’activité physique et de s’impliquer dans un travail utile afin de cultiver des aliments sains pour votre famille. Toutes ces tâches extérieures – ratisser les feuilles, fendre le bois de chauffage, élaguer les arbres fruitiers et déblayer la neige – comptent toutes dans ce quota d’activité physique. Même les tâches ménagères quotidiennes comme faire la cuisine, le nettoyage, la vaisselle ou la lessive, bien qu’assez banales pour les adultes, peuvent être une excellente source d’activité pour les enfants.

Plus important encore, soyez ensemble. N’envoyez pas les enfants dehors faire de l’activité physique tout seul. Participez à toutes ces activités avec vos enfants. Un jeune enfant peut porter de petits morceaux de bois de chauffage pendant que vous vous occupez d’un chargement plus important. Ils peuvent ratisser les feuilles, même s’ils ne font pas grand-chose selon les normes des adultes. Ils se développeront dans le jardin avec son cycle constant de plantation, de désherbage, d’arrosage et de récolte. La quantité de travail qu’ils accomplissent n’est pas le point central. Faire de l’activité physique avec vous à leurs côtés est ce qui compte. Promenez-vous ensemble, parlez ensemble et cherchez à attacher leur cœur au vôtre et à guider leurs pas sur les bons chemins.

«Un maître authentique ne peut guère faire à ses élèves de cadeau plus précieux que celui de son amitié [de sa propre compagnie].» Education, 240

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Références:

1. « The importance of physical activity and aerobic fitness for cognitive control and memory in children », Abstract. The Society for Research in Child Development, Inc
2. « Physical Activity Increases White Matter Microstructure in Children. » Frontiers in Neuroscience, December 19, 2018
3. Chan, PNAS December 4, 2001 vol. 98 no. 25 14661-14668
4. « Physical Activity and Performance at School » Journal of the American Medical Association of Pediatrics, Jan. 2012