Pourquoi votre enfant devrait faire des tâches ménagères

Nous rendions visite à des amis qui vivaient hors de l’État et avions passé la nuit chez eux. Après le petit-déjeuner, alors que nous discutions avec nos amis, j’ai remarqué que la fillette de trois ans glissait de sa chaise, se dirigeait vers le placard à balais, récupérait un balai et commençait à balayer le sol de la cuisine. Elle balaya les bords de la pièce, sous les armoires et autour de la table. Elle s’arrêta alors et leva les yeux vers les adultes assis à table. Je pouvais dire qu’elle réfléchissait à quelque chose, mais je n’étais pas sûr de ce qui se passait dans sa petite tête. Elle s’est ensuite approchée de sa mère et lui a murmurée : « Maman, puis-je lui demander de lever les pieds ? Il y a une miette sous son pied. »

Cette petite fille avait mieux passé le balais pour nettoyer le sol que ce que la plupart des adultes ne l’auraient fait (et avec une attitude plus joyeuse) et elle n’avait que trois ans. 

L’une des plaintes les plus courantes des parents est que leurs enfants ne maintiennent pas leur chambre rangée ou qu’ils ne remettent pas tout en ordre, et qu’ils donnent encore moins un coup de main pour les tâches ménagères quotidiennes. Mais cela peut demander énormément d’efforts et de patience pour enseigner à un petit enfant à aider aux tâches ménagères, et parfois il est bien plus facile de faire le travail soi-même, alors pourquoi devrions-nous nous en préoccuper ? 

Il y a bien plus d’avantages à apprendre à votre enfant à aider avec les tâches ménagères que d’avoir simplement quelqu’un pour aider à faire la vaisselle. La recherche fournit une multitude de raisons pour lesquelles vous devriez enseigner à votre enfant comment travailler. En voici quelques-unes :

1. Attendre d’un enfant qu’il fasse des tâches ménagères l’aide à apprendre à être respectueux.

Lorsque Micah, sept ans, a traversé la maison avec des chaussures boueuses, sa mère a été submergée par des sentiments de frustration et d’exaspération. Combien de fois a-t-elle besoin de rappeler à son fils d’enlever ses chaussures quand il rentre dans la maison ?! Toutes ses instructions, ses supplications et ses menaces semblaient tomber dans l’oreille d’un sourd.

« Souvent, plus ces derniers en font pour eux, plus les enfants sont ingrats et moins ils les respectent. » ^[1]  Beaucoup d’enfants ne montrent aucune préoccupation apparente de ce que leur bazar occasionne plus de travail pour les adultes qui nettoient cette pagaille, parce que l’esprit d’un jeune enfant a du mal à apprendre quelque chose qu’il n’a pas expérimenté. Cela signifie que les jeunes enfants ne peuvent pas réellement comprendre le travail nécessaire pour garder la maison propre à moins qu’ils ne participent eux-mêmes au nettoyage.

Lorsque les enfants participent régulièrement aux tâches ménagères, ils acquièrent un nouvel égard pour le temps et les efforts nécessaires pour garder une maison propre – et ils ont tendance à faire plus attention à la garder propre.

2. Être impliqué dans les tâches ménagères quotidiennes peut augmenter le sentiment d’estime de soi d’un enfant.

Bien que les parents ne devraient pas encourager l’orgueil dans le caractère de leur enfant, une saine estime de soi est importante pour la santé émotionnelle et le bien-être mental d’un enfant.

Il s’est avéré  que de faire l’éloge d’un enfant est loin d’être le meilleur moyen pour développer le sentiment d’estime de soi d’un enfant. Et certaines recherches montrent que les éloges peuvent avoir un effet contre-productif et contribuer à une faible estime de soi, une estime de soi qui dépend de l’opinion des autres, et même mener à une dépression plus tard dans la vie. 

Inversement, apprendre aux enfants à travailler et à aider à faire face aux responsabilités familiales est une manière extrêmement saine de les aider à développer leur estime de soi. Au fur et à mesure que les enfants accomplissent des tâches, ils se rendent compte de leurs compétences et ressentent la satisfaction intrinsèque de faire quelque chose qui a de la valeur et du sens. Et, abordé correctement, demander à un enfant d’aider au fonctionnement du foyer peut le faire se sentir comme un élément important, apprécié et fiable de la famille. 

La confiance qu’un enfant développe au fur et à mesure qu’il acquiert des compétences et apprend à accomplir des tâches peut l’aider à développer l’estime de soi d’une manière très saine.

3. Faire régulièrement des tâches ménagères enseigne à l’enfant la patience et la persévérance.

Contrairement aux jouets et aux jeux vidéo, nettoyer le sol n’est pas une activité à récompense instantanée. Il faut du temps, des efforts et de l’autodiscipline pour accomplir la tâche de laver un évier rempli de vaisselle. Plus un enfant est impliqué dans les tâches ménagères, plus il a d’opportunités de développer ces bons traits de caractère que sont la persévérance et la patience. Cela est particulièrement vrai lorsque les tâches ménagères sont effectuées avec une attitude joyeuse (nous verrons comment y parvenir dans le prochain article) car un lien est établi dans le cerveau de l’enfant entre la persévérance et une expérience positive.

4. Faire des corvées enseigne à l’enfant le raisonnement de cause à effet.

Dès l’âge de deux ans, tous les enfants de Todd et Maria étaient responsables de faire leur propre lessive. Les enfants de deux et trois ans recevaient de l’aide, des conseils et une formation de la part de maman et papa, mais au moment où ils atteignaient l’âge de quatre ans, leurs cinq enfants étaient tout à fait capables de s’occuper de leur propre lessive. 

Un jour, alors que la famille se préparait pour une sortie spéciale en famille, Isabel, huit ans (leur enfant que Todd et Maria décrivent de manière créative comme leur fille  insouciante et aimant s’amuser) est sortie de sa chambre avec un air affligé. Apparemment, la veille, Isabel avait décidé de faire du vélo avec ses frères et sœurs au lieu de faire sa lessive, et elle n’avait plus de vêtements propres. Maintenant, elle n’avait plus rien à ce mettre. Cela a causé pas mal de désagréments à Isabel, mais elle n’a plus jamais pris de retard sur son linge. Pourquoi? Parce que cette expérience (et d’autres que ses parents lui ont permis d’avoir) a aidé à développer un raisonnement de cause à effet dans son esprit d’une manière très concrète et pratique.

Les tâches ménagères quotidiennes ont tendance à avoir des conséquences naturelles intrinsèques. Impliquer les enfants dans les tâches ménagères permet aux enfants de développer un raisonnement de cause à effet tôt dans la vie, lorsque les conséquences sont moins lourdes qu’elles ne peuvent le devenir lorsqu’ils sont plus âgés. Ne plus avoir de vêtements propres n’est pas aussi grave que de manquer une réunion importante au travail. Nettoyer le sol après avoir porté vos chaussures boueuses dans la maison est une conséquence plus facilement gérable que de payer une lourde amende ou de causer un accident après avoir grillé un feu rouge par négligence.

Les enfants qui développent un raisonnement de cause à effet à un jeune âge ont tendance à être plus responsables et à prendre de bonnes décisions à l’adolescence et à l’âge adulte. Dans le livre Child Guidance, à la page 104, il est dit aux parents d’« enseigner leurs enfants à étudier de la cause à l’effet ». Une bonne prise de décision dépend d’un bon raisonnement de cause à effet. Lorsque la prise de décision d’un enfant est façonnée par un bon raisonnement de cause à effet, il/elle aura non seulement tendance à être plus responsable et à prendre de bonnes décisions dans la vie pratique au quotidien, mais cette compétence sera naturellement et facilement appliquée dans ses décisions morales.

5. Les enfants qui font des tâches ménagères grandissent en devenant des adultes qui réussissent mieux.

Les parents sont si désireux d’aider leurs enfants à réussir. Ils les envoient dans les meilleures écoles, leur enseignent de bonnes aptitudes sociales, les impliquent dans des activités extra-scolaires et essaient de les aider à réussir à l’école. Mais ironiquement, dans tous leurs efforts, les parents évincent souvent un facteur très important, l’unique de ces facteurs dont il a été démontré qu’il aide les enfants à réussir dans la vie : le travail utile. 

Avec toutes les activités dans lesquelles nous impliquons nos enfants, nous négligeons l’activité très importante d’apprendre à travailler. La recherche montre que l’implication d’un enfant dans les tâches quotidiennes du foyer à un âge précoce est l’un des meilleurs prédicteurs de succès plus tard dans la vie. ^[2] La capacité d’un enfant à travailler, à persévérer, à réfléchir aux problèmes est plus propice à la réussite dans la vie que ne le sont ses résultats scolaires.

6. Les enfants qui font des tâches ménagères grandissent en devenant des adultes plus heureux.

Plusieurs études à long terme ont montré que les enfants qui participent régulièrement aux tâches ménagères sont plus heureux à l’âge adulte. Cela est particulièrement vrai lorsqu’on enseigne aux enfants que le travail est une bénédiction. Dieu nous a créés pour être actifs et utiles et nous sommes plus heureux lorsque nous suivons son plan parfait.

Et plus!

Les enfants développent de nombreuses autres compétences et qualités positives de leur caractère lorsqu’ils sont impliqués dans les tâches ménagères quotidiennes, telles que l’autodiscipline, l’indépendance, la gestion du temps, le désintéressement, l’autonomie, etc.

Bien qu’il puisse être plus facile de simplement passer la serpillère vous-même plutôt que de vous occuper de votre enfant de trois ans faisant des éclaboussures d’eau sur tous les meubles de la cuisine, la recherche indique que de toutes les compétences que vous pouvez enseigner à vos enfants, les tâches ménagères comportent l’un des ratios les plus élevés des bénéfices en fonction de l’effort.« Pour leur propre santé physique et leur bien moral, les enfants devraient apprendre à travailler. . . . Pour que le caractère soit pur et vertueux, il leur faut la discipline d’un travail régulier exerçant l’ensemble des muscles. La satisfaction que les enfants éprouveront à se rendre utiles, et à s’oublier pour aider les autres, sera le plaisir le plus sain qu’ils auront eu. » ^[3]

Comment amener votre enfant à faire des tâches ménagères (et apprécier les faire)

Comment pouvez-vous apprendre à un enfant à faire des tâches ménagères joyeusement ? Quelles tâches ménagères les enfants peuvent ou devraient faire ? A quel âge les enfants devraient-ils commencer à faire des tâches ménagères ? Devriez-vous payer votre enfant pour faire des tâches ménagères ? Les réponses à ces questions seront dans le prochain article de ce blog.

Références:

1. Le Foyer Chrétien, 294
2. Marty Rossmann, “Involving Children In Household Tasks: Is It Worth The Effort?” (2002)
3. Orientation de l’enfant, 342